Impossible de parler d’Isigny-le-Buat sans évoquer la Sélune, cette grande rivière que les habitants connaissent sur le bout des bottes. Prenant sa source dans la forêt domaniale de la Lande-Pourrie, la Sélune déroule ses 85 kilomètres de douceur à travers la Manche avant d’aller mêler ses eaux à celles de la Baie du Mont-Saint-Michel (Source : Wikipedia).
Sur la commune, la Sélune ne fait pas que passer. Elle structure le relief, sépare parfois les hameaux, forme des méandres qui abritent hérons, martin-pêcheurs et libellules fantaisistes. C’est aussi par ses rives verdoyantes que l’on découvre la vallée de la Sélune, paysage emblématique de la région.
Si la Sélune est la colonne vertébrale, l’Airon, plus discret, s’invite là où on ne l’attend pas. Ce petit affluent de la Sélune cumule moins de 20 kilomètres mais il a longtemps joué un rôle essentiel dans le paysage d’Isigny-le-Buat.
La mémoire collective retient aussi que, jusque dans les années 1960, de nombreux lavoirs communaux s’alignaient le long de l’Airon : lieux de rencontres, de confidences et de rires, aujourd’hui disparus, mais qui ont marqué le tissu social local.
Quant à l’histoire contemporaine, impossible de faire l’impasse sur le lac de Vezins voisin, né du barrage construit en 1932 sur la Sélune pour l’hydroélectricité. Les paysages, entrecoupés de plans d’eau et de friches, évoluent sans cesse, surtout depuis le début du démantèlement du barrage en 2019. Une page qui se tourne… ou plutôt un paysage qui se réinvente.
La diversité des paysages d’Isigny-le-Buat, c’est d’abord la profusion de petits cours d’eau qui serpentent à travers prés et talus. On les appelle « ruisseaux », « rus » ou « fossés », mais ils tracent tous, saison après saison, de véritables corridors de biodiversité.
Ce qui frappe dans le paysage d’Isigny-le-Buat, c’est la symphonie entre nature et histoire humaine. Depuis le Moyen Âge, la trame des vallées a dicté la localisation des moulins à eau, des fermes isolées et des premiers chemins de communication.
Aujourd’hui, la vallée de la Sélune et ses affluents propose un écrin pour des randonnées à la demi-journée (plus de 40 km de chemins balisés d’après l’office de tourisme du Sud-Manche).
Les rivières d’Isigny-le-Buat n’ont pas qu’une histoire tranquille. Elles connaissent aussi des débordements saisonniers, parfois spectaculaires. La Sélune a connu plusieurs crues notables au XX siècle, notamment en 1927 et en 1995, où la montée des eaux a isolé hameaux et fermes (Bulletin Départemental d’Hydrométrie de la Manche).
Explorer Isigny-le-Buat à travers ses cours d’eau, c’est traverser une mosaïque d’ambiances et de couleurs. Selon la saison, la plaine inondée de la Sélune se couvre d’iris et de joncs en mai. L’été venu, les ombres profondes des vallées offrent un refuge aux pêcheurs de truites, pendant que les canards colverts glissent en silence.
Pour les visiteurs, quelques points de vue sont à privilégier :
Les rivières et vallées d’Isigny-le-Buat ne sont ni figées ni silencieuses. D’année en année, elles dessinent un territoire en mouvement. Entre projets de restauration écologique, continuité piscicole retrouvée et nouveaux usages touristiques, le visage de la commune change — mais l’eau y reste le fil conducteur.
Pour aller plus loin, l’observation des crues, les inventaires faunistiques réguliers, et les ateliers citoyens sur la Sélune, permettent à chacun, habitants ou visiteurs, de faire corps avec ce patrimoine liquide. Parce qu’ici, la rivière, on ne fait pas que la regarder : on la vit !
Par la richesse de leurs cours d’eau, leurs histoires entremêlées et leur pouvoir d’émerveillement, la Sélune, l’Airon et tous les rus d’Isigny-le-Buat tissent un récit unique. À chaque promenade, ils dévoilent un peu plus le secret de la vallée normande : celui d’un paysage qui s’invente, humble, au fil de l’eau.
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